基本结构
紫微斗数的基本结构是根据出生的年月日时，将十四主星及其他大大小小百多颗星斗分别安放于十二宫垣位。先定命身宫，再定五行局，然后紫微星定位，而其馀十三主星仍跟定位。其他的辅佐煞杂曜等依据出生的年月日时一一安放。
这过程便是起盘(或称排盘，安星，佈星等)，这个排出来的，便是天盘。由这些星斗坐落的宫位及星与星的相互关系，进而推算一个人的祸福官禄，际遇吉凶。
人事天命
斗数中各主星均有其"性格"，例如紫微譬如为"帝君"，天机为"谋臣"，天梁为"清官"，破军为"战将"等等。用人世间社会结构来比拟为天上诸星，又用诸星的分佈的相互关系来推算人命，此乃斗数中的一大特色。但现代已和古代社会大不相同，所以有些论断是基于古代社会的文化人事而来，于现时未必全合。
命主、身主、斗君、流年、流月：
命主：
先天俱有的特性，是指先天的格局与生俱有非自己今生努力的结果，乃先天魂所居之所，佛家曰人假四大地水火风而成形，此为之先天也。喜入于命、财、帛、官、禄、田、宅、子女、夫妻、福德宫与主星庙旺与长生帝旺等旺宫较好。如果在友、疾、迁、父宫则次之，加煞星则更不好。其星宿以命宫的为据。其命宫在子则命主为贪狼。
在丑＝巨门。寅＝存禄。卯＝文曲。辰＝廉贞。巳＝武曲。午＝破军。未＝武曲。申＝廉贞。酉＝文曲。戌＝存禄。亥＝巨门。
身主：
后天造作的特质，是指后天的格局是您后天努力的结果是您一生的执著点，乃先天魄所居之所，未成形象前的执性，是先天所做所为导致如今的性为，应以前一年、月、日、时、分、秒视之，考承继因缘所致成。其星宿以生年支安排。喜入命、财、帛、田宅、子女、夫妻、官禄、福德宫与主星庙旺与长生帝旺等宫较好。如果在兄、友、疾、迁、父宫则次之，加煞星则不好，其生年支在子则身主为火星。
在丑＝天相。寅＝天梁。卯＝天同。辰＝文昌。巳＝天机。午＝火星。未＝天相。申＝天梁。酉＝天同。戌＝文昌。亥＝天机。
斗君：
用以推十二月令，即依生月之数以命宫为起点逆算，然后依生时顺数，所到该宫位即为斗君亦为流年的正月。
流年：
以太岁地支为主，例如甲子年则该年的流年命宫在子这一个宫位。有依小限者然少验。
流月：
流月有多种论法，兹例一法：依斗君的位置如果是本命盘的父母宫，则每年的流月之正月即是从父母宫算起。有其它论法当在学园区论之。
十三宫：
宫有阴阳，生年三吉化入阳宫主贵入阴宫主富。内外生年干来自何处，如来自六内自力更生，如来自六外是荫得，主吉凶，亲事等之分。
六阳宫：
命、夫、财、迁、官、福宫、或居阳干亦属之。
六阴宫：
兄、子、疾、友、田、父宫、或居阴干亦属之。
六内宫：
命、财、疾、官、田、福宫。
六外宫：
兄、夫、子、迁、友、父宫。
基本术语
天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
阳干：甲、丙、戊、庚、壬，属阳。
阴干：乙、丁、己、辛、癸，属阴。
地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、末、申、酉、戌、亥
干支：一个天干地支的组合，称作干支。例如甲子，乙丑。。。等等。
五行：金、木、土、水、火
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金
五行相剋：金剋木，木剋土，土剋水，水剋火，火剋金
宫干支：在星盘中每个宫位，必有所属的干支。
六十花甲、花甲：天干有十个，而地支有十二，以一配一循环相对，便有六十个不同干支，称为六十花甲或花甲，以一年配一干支，即六十年便循环一次。
五行纳音：每个干支有所其属的五行纳音，"纳音"者，可能和音律有关。
五行局：水二局，木三局，金四局，土五局，火六局。五行局由命宫纳音而定。
阳男，阳女：出生在阳性天干的人，男称阳男，女称阳女。
阴男，阴女：出生在阴性天干的人，男称阴男，女称阴女。
顺行：一宫一宫的顺时针方向数行。
逆行：一宫一宫的时针方向数行。
命盘，天盘，先天盘，起盘，排盘，安星，佈星：
依出生的年月日时用一定的方程式将星斗安置于十二宫垣内，这个动作称为起盘，排盘，安星或佈星，而这个排出来的便是命盘，天盘或叫作先天盘。
宫垣：在一命盘内分成十二"方格"，这"方格"在斗数术语上称作宫或宫垣。
大运，大限：以一宫主十年运程，称作大限或大运。
小限：以一宫主一年运程，称作小限。
本宫：主事的宫位，例如讨论事业宫，事业宫即为本宫。
对宫：本宫的相对宫位，例如事业宫为本宫，夫妻宫即为对宫(即相隔六宫位)
三合宫：例如事业宫为本宫，命宫和财帛宫便为三合宫。(即本宫的左右相隔四宫位)
三方四正：本宫，三合宫加上对宫
邻宫：本宫的相邻宫位，例如事业宫，子女宫和疾危宫便为邻宫，
天罗地网、罗网：辰戌两宫
四长生地：寅申巳亥四宫
四旺地：子午卯酉四宫，又称四桃花地
四墓宫：辰戌丑未四宫
化曜：化禄、化权、化科、化忌四曜
空曜：地空，天空，截空，旬空
刑曜：天刑及擎羊
忌曜：化忌及陀罗
六吉星：文曲文昌，左辅右弼，天魁天钺。
六凶星：铃星火星，地空地劫，擎羊陀罗。
四煞：铃星火星，擎羊陀罗。
文曜：文曲，文昌，化科，天才，龙池，凤阁。
对星：例如天府天相，太阳太阴，文曲文昌，左辅右弼，三台八座，龙池凤阁，铃星火星，地空地劫等等。
桃花杂曜：红鸾，天喜，咸池，大耗，天姚，沐浴。
对照，对拱：本宫和对宫相对的星曜，例如紫微在子，贪狼在午，贪狼便称为对照或对拱紫微。
会，见，会照，冲，遇：星曜于三方四正相遇。
同度，同躔，相守：两颗或多颗星坐守于同一宫位。
单见：例如见文曲星，但在三方四正不见文昌，便称为单见。
相夹：两星曜位于邻宫，本宫即称为被这两星相夹。
空宫：宫中无正曜，为之空宫。
借星，借星安宫：本宫为空宫，而借用对宫之星曜作为本宫星曜，称为借星。
除了上述的一些术语外，还有很多将会在下列章节一一论述。
更多基本术语参考：
满天星斗
斗数中所用的星曜大约百多颗，为了方便起见，往往将它们分成干等级。
用星曜的影响力来分类
通常是为甲，乙，丙，丁。。等级别，以甲级星的影响力为最大，乙级星次之，丙级星又次之.....
例如：
甲级星：紫微，武曲，天机，贪狼，太阳，天同，廉贞，天府，巨门，太阴，天相，天
梁，七杀，破军
乙级星：左辅，右弼，天魁，天钺，文昌，文曲，禄存，铃星，火星，地空，地劫，擎羊，陀罗
丙级星：龙池，凤阁，红鸾，天喜，孤辰，寡宿，等等
用星曜的性质来分类
正曜：紫微，武曲，天机，贪狼，太阳，天同，廉贞，天府，巨门，太阴，天相，天梁，七杀，破军
辅曜：左辅，右弼，天魁，天钺
佐曜：文昌，文曲，天马，禄存
煞曜：铃星，火星，地空，地劫，擎羊，陀罗
杂曜：龙池，凤阁，红鸾，天喜，孤辰，寡宿，蜚廉，破砰，华盖....等等。
用星曜的南北来分类
北斗：紫微，贪狼，武曲，巨门，廉贞，破军，左辅，右弼，禄存，文曲，擎羊，陀罗
南斗：天府，天机，天相，天梁，天同，七杀，文昌，天魁，天钺，铃星，火星
中天：太阳，太阴，及其馀诸星
学习斗数应该熟悉上述每种分类。
庙旺平陷
庙旺平(利)陷是斗数中的术语，用以表示星曜在某宫位的得失，同一星曜在不同的宫位其威力可以差异很大，最能发挥星的正面力量是为庙，所谓吉星祥瑞，凶星不恶。最不利是为陷，将星曜不吉利的一面显露出来。
坊间差不多每本介绍紫微斗数的书籍都有星曜庙旺表，大家可自行查阅。
有一点要留意，庙旺平陷在斗数虽然重要，但星曜间的组合往往更有决定性作用，不可以一两颗星的庙旺来推断某一宫位的吉凶。
十二宫垣
不分男女，十二宫垣由命宫起逆行
命宫，兄弟，夫妻，子女，财帛，疾危，迁移，交友，事业，田宅，福德，父母
而身宫就寄居于命宫，夫妻，财帛，迁移，事业或福德宫。
命宫--显示个人性格，格局高低，先天运势强弱。
兄弟--兄弟多寡，和睦与否，亦可推算亲密朋友或事业伙伴关系。
夫妻--推算感情或夫妻关系，宜早婚或迟婚。
子女--推算子女多少，子女关系如何，成就高低，成长中的过程如何。
财帛--一生中财禄多寡，财源性质和稳定与否，
疾危--推算先天那器官较弱，一生中有没有大灾病，凶险意外等。
迁移--对环境改变的适应能力，可推断旅行中的遭遇。
交友--推断平辈间的关系，得力与否。
事业--从事的行业性质，事业发展倾向，宜创业或打工等。
田宅--可推算家宅运，是否有祖业，甚至可推算居住环境。
福德--个人精神修养如何，是否有嗜好，品性兴趣高低等。
父母--推算与父母的感情，缘份强弱，有没有父荫，遗产等。
身宫--后天努力方向，成败艰难与否。
先天运势
从出生日期定出来的命盘，称为"天盘"，天盘是静态的，它显示的是先天运势高低。从天盘之中，可以看出个人的出生背景，家庭状况，性格喜好，先天顽疾，和六亲关系，刑剋轻重等等。
十年大限
一个先天运势强，而后天运程又好，那当然是无往而不利。一个先天运势已弱，再加上后天运又不滞，那就贫困连年，苦无立锐之所。但世间绝少如此极端的命造，大多数的情况是先天吉凶交杂，而后天又时好时坏。所以能不能够把握后天的好运，或避开，减轻后天坏运所带来的影响，便变得十分重要。
在紫微斗数以一个宫位代表十年吉凶，由命宫开始，阳男阴女顺行(由命宫，父母，福德。。。)，阳女阴男逆行(由命宫，兄弟，夫妻。。。)，十年行一宫位，在这十年中便以这宫位为命宫，称为"大限命宫"而"大限兄弟宫"，"大限夫妻宫"等仍挨次而定。
而在大限裡所代表的岁数由五行局所定，例如阳男土五局，第一大限为命宫由５－１４岁，第二大限为父母宫由１５－２４岁，。。馀似类推。
除了宫位的转移外，一些星曜仍会加入本来星盘中，这些新加入的星曜，称为"大限运曜"或"运曜"，这些运曜有
大限擎羊，大限陀罗，大限禄存，大限天魁，大限天钺，大限文曲，大限文昌，大限化禄，大限化权，大限化科，大限化忌等。
但这些星曜怎样排法呢?它们原来是依大限命宫的干支而起，例如原本天盘命宫在丙辰，下一大限命宫为丁巳，这些运曜便用"丁"干而起。
流年小限
天盘主一生，大限主十年，对于一年之中的变化，斗数中用"流盘"来表示一年的命运起跌，流盘又怎样来的呢？它是根据那年的天干地支而定，用地支来定"流年命宫"所在宫位。例如今年为己卯年，流年命宫便在卯，流年兄弟宫在寅，流年夫妻宫在丑等等。和大限一样，流年也有"流年星曜"或称"流曜"加入原来星盘中流年擎羊，流年陀罗，流年禄存，流年天魁，流年天钺，流年文曲，流年文昌，流年化禄，流年化权，流年化科，流年化忌等。
但和运曜不同，这些流曜并非依宫位的干支而起，而是用流年干支定位，例如今年为己卯这些流曜便依"己"干而立。
运曜依宫干而起，而流曜则而年干而起，这点初学者要留意。
除了流盘外，还有用小限来看一年际遇，小限是以生年支定起始宫位，以一年一宫来断吉凶，但此方法比较呆板，没有流曜，也没有流四化，所以小限只可作为参考，推算流年应以流盘为淮。
禄权科忌
星曜四化可以说是斗数中非常重要的一页，四化星不是独立的星曜，它们是由天干得出那四颗星需要化，天盘中四化由生年天干定，大限四化由大限宫位定，而流年天干则定流盘四化，那一颗星被化之后，它的某方面的特性便可能被加强，转移或削弱，而对星盘的影响就要全盘考虑， 先天四化，大限四化，流件四化，可以令同一颗星"化完再化"或不同化星互相影响，这样就可以得出一个非常複杂星盘。
化星有四类
化禄--加强星曜中的财禄性质
化权--加强星曜中的权力性质，或增加星曜的稳定性。
化科--加强星曜中的名誉及声望
化忌--加强星曜中的缺点
"通常来说"，化禄，化权，化科是为吉化，影响较为正面，而化忌则为不利。能够掌握好四化，在推算时就大有帮助。
基本推算方法
三方四正
看任何一个宫位，都要以三方四正所遇的星曜组合一同观察，不可以本宫两三颗吉星或凶星来判断好坏。
查看两邻
留意宫位会不会受对星所夹，例如曲昌夹，左右夹，日月夹，紫府夹之类，或受凶星所夹，如火铃夹，羊陀夹，空劫夹等。
先看格局
首先看看全盘是否成立为一些特别格局，例如月朗天门，火贪格等等，真正入形入格者十分之少，但如果格局成立，就算不在命宫，仍虽注意。
细看命宫
例如一个身体健康欠佳的人，未必全在疾危宫反映出来，可能会在命宫。其他宫位也如是看。
兼视福德
福德乃视一个人的喜好，兴趣，精神状况等，思想主宰行为，所以绝不可忽视。
找出强弱
全盘之中，一定有宫位比较好，有些比较差，除了要留意他们坐落在宫位外，还须注意大限流年有没有冲起吉凶，是否吉更吉，凶更凶，而又当大限流年行经时，就要非常留意。
借宫安星
当宫位没有任何正曜时，要将对宫的星全部借入，始作推算。借入星曜的庙旺仍旧以原宫位为淮。
四化互冲
大限有大限四化，流年有流年四化，耍注意原局的四化有没有被冲动，而被冲动后性质有没有改变。
弱宫失地
在找出相对的较弱宫位后，就要推算那一个大限此宫位再遇煞，往往出事便在此大限巳。例如先天疾危宫为羊陀夹，而大限的疾危宫又为运羊运陀夹之类。
对星会照
斗数非常重视对星，所以要注意这些对星有没有成对的影响同一宫位，例如在三方四正会见或相夹，成对映入比起单见，不可同日而言。
平衡中庸
中国的哲学思想很重视中庸之道，所以当宫位的星曜组合过刚过柔皆不宜，过刚则折，过柔则弱，最佳者乃刚柔并济，光暗适中。
